지금우리나라는 생활 쓰레기로부터 산업용쓰레기 코로나19로인한 의료용 쓰레기 또 음식물쓰레기 등 온갖 쓰레기 처리에 각지자체마다 골머리를 앓고 있다.
전국적으로 쓰레기 매립장이나 소각장의 절대부족으로 처리비용이 천정부지로 치솟고 있으며 쓰레기처리사업은 황금알을 낳는 사업으로 주목되고 있다.
2018년부터 중국이 쓰레기수입을 전면 금지하면서 전 세계적으로 쓰레기 재활용시스템이 큰 충격에서 헤어나지 못하고 있다.
우리나라도 예외는 아니어서 2019년에는 쓰레기 처리시설의 부족으로 쓰레기 불법방치사태 가 전국적으로 발생해 대책이 시급한 실정이다.
우리나라 쓰레기가 필리핀으로 수출되었다가 국제적인 여론에 밀려 되돌아오는 헤프닝도 있었다.
특히 2019년부터는 코로나19라는 예상치 못했던 복병을 만나 배달음식의 증가와 택배물량의 증가로 일회용품 사용이 급증하면서 쓰레기발생량이 엄청나게 증가하여 재활용시장이 더욱 악화되고 있으며 소각시설이나 매립시설이 절대적으로 부족한 우리나라는 이런 상태로 지속이된다면 집앞에 쓰레기더미를 쌓아놓고 살아야하는 쓰레기 대란을 피할수 없게 될 전망이다.
우리나라는 1995년부터 쓰레기 종량제를 실시 올해로 26년을 맞이하고 있지만 재활용품의 분리배출은 아직도 걸음마 수준에 머물고 있으며 특히 생활쓰레기는 우리주변을 살펴보아도 분리배출이 잘되지 않고있다.
지자체마다 쓰레기를 수거해가면 분리과정을 거쳐 소각 또는 매립을 하고 있지만 소각시설의 설비부족으로 온갖 부작용이 발생하고 있다.
재활용품도 분리수거가 잘되지 않고 있는 것은 분리지체가 어려운 플라스틱제품이나 종이류 등은 워낙 종류가 다양해 일반인들은 구체적인 선별이 어려워 그대로 버리는 경우가 빈번하다.
결국은 기업이 제품을 만들때부터 일회용포장제의 사용을 지양하도록 국가적인 차원에서 지도가 필요하다는 여론이 지배적이다.
일반소비자들이 분리수거를 하는 데는 한계가 있어 배출에 신경을 쓰는것 보다는 기업이 제품의 제작과정에서 자원낭비를 줄이도록 하는 노력과 개개인의 실천보다는 생산과 소비시스템에 시민사회가 문제의식을 가지고 행동하는 모습이 순환경제의 첫걸음이 아닌가 생각해 본다.
제일 우려스러운 음식물쓰레기는 전국적으로 1일 1만5천톤이 발생하고있다 이를 수거 처리하는 비용만 해도 1조3천억원의 혈세가 투입되고 있으며 80%정도는 사료나 퇴비로 재활용되고 20%는 매립이 되고있다.
특히 음식물쓰레기에는 다량의 염분을 함유하고 있어 미숙하게처리하여 퇴비로 사용하게 되면 토양 산성화를 부추겨 땅을 황폐화시킬 우려가 있어 세심한 주의가 필요하며 농가에서 조차 기피를 하고 있는 실정이다.
최근에 음식물쓰레기를 이용해 석탄보다 화력이 좋은 고형연료를 만드는기술이 한국건설기술연구원 연구진에의해 개발되어 각광을 받고 있다는 희소식이다.
연구진은 음식물쓰레기를 무 산소환경에서 열분해 시키는 방식으로 다이옥신 발생우려를 없에고 폐수 발생 없이 염분을 제거하는 기술을 개발한 것으로 알려지고 있으며 열분해과정에서 발생하는 바이오가스는 음식물건조에 재활용하여 공정상의 운영비를 절감시키는 일련의 과정을 거치면서 음식물 쓰레기는 탄소가 농축되고 단단한 고열량 친환경 고형연료로 만들어져 사료나 퇴비로 활용할 때 보다 유기물질이나 악취 발생이 없어 보관이나 운반이 편리해지는 고농축 연료가 된다는 것이다.
이러한 일련의 기술개발이 쓰레기 대란을 미연에 방지하는 대안으로 떠오르고 있으며 이제는 우리주민들도 쓰레기매립장이나 소각장을 혐오시설로 간주하여 반대만 하지 말고 국가백년대게와 지구환경보호라는 미래인류의 보호차원에서 재검토 해 볼 때가 되었다는 지적이 대두되고있다.
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